Le plus grand joueur des années 2000

Fils d'un basketteur, Kobe Bryant passe une grande partie de son enfance en Italie, mais à l'adolescence il rejoint son pays natal, ce qui lui permet de faire ses études à Philadelphie. En marge de ces dernières, il est nommé meilleur joueur de basket universitaire et se présente à la draft en 96, à tout juste 18 ans. L'Américain est alors sélectionné par les Chalotte Hornets, mais il ne veut jouer que pour l'équipe de ses rêves, les Los Angeles Lakers. Un rêve que réalise le président du club californien en l'échangeant contre un autre joueur. Sa première saison, bien que timide, avec huit points de moyenne, laisse entrevoir un bel avenir (il remporte le concours de dunk), tout autant que ses premiers matchs avec Shaquille O'Neal. La saison suivante, les critiques vont fusées en fin d'année. Lors des playoffs 97, dans les prolongations d'un match capital, "KB8" veut faire la différence tout seul, mais sans succès. Pour sa deuxième année, c'est rapidement une des sensations de la ligue, du fait de ses progrès, mais la fin de sa saison est difficile. En 99, il progresse encore, mais les résultats collectifs ne viennent toujours pas. Ce n'est que pendant sa quatrième année en NBA que Kobe Bryant est à la hauteur des espérances, du fait de l'arrivée de Phil Jackson aux commandes des Lakers. C'est alors que commencent les années Bryant. Pendant trois saisons, le n°8 du club californien est champion NBA, avec son ami de l'époque, le Shaq. Son entente avec le pivot est fantastique, les deux hommes marquant presque 60 points, à eux deux, à chaque match. Kobe passe alors du statut de star à superstar de son sport, mais surtout c'est le meilleur joueur NBA du moment. Début 2003, O'Neal se blesse et l'ancien de Philadelphie n'arrive plus à mener son équipe. Et pourtant, pendant cette saison, il enchaîne neuf matchs à plus de 40 points (seul Jordan a fait aussi bien). Même si son club perd le titre, "Kobi" est au sommet. La saison suivante est celle du clash entre les deux stars de l'équipe, ce qui se ressent dans les résultats, et qui oblige Shaquille O'Neal à quitter Los Angeles. Kobe Bryant est désormais seul et ne maintient pas les résultats de son club. Au cours de la saison 2006, la star des Los Angeles Lakers réalise un exploit qui restera l'histoire de la NBA. Il marque … 81 points au cours d'un seul match. Preuve que celui qui fait figure d'anciens aux côtés de Lebron James et Dwayne Wade, n'est pas finit et qu'il peut encore gagner des titres, pour ceux qui en doutent.